26 mars. 2024
En 1988, Sandi Kiverago a été recrutée par Collège Frontière (aujourd'hui Littératie Ensemble) en tant que coordinatrice des ressources. Puisque le temps est venu de célébrer son départ à la retraite, nous souhaitons exprimer notre profonde gratitude pour son parcours extraordinaire. Elle a gravi les échelons, passant de coordinatrice des ressources à vice-présidente des opérations, et a même assuré la fonction de présidente par intérim à deux reprises. Pendant ses 35 années de dévouement à Littératie Ensemble, Sandi a laissé une empreinte indélébile. Son leadership éclairé, son impact positif et sa profonde compréhension de l'importance de l'alphabétisation et de notre mission ont été des éléments clés pour façonner et orienter notre organisation. Mais ce qui mérite d'être mis en avant, c'est à quel point travailler avec Sandi a été un réel bonheur. Son intelligence pétillante, son enthousiasme communicatif et son humour ont fait du bureau (avant que tout le monde ne travaille de chez soi) un endroit des plus agréables. Alors que Sandi entame ce nouveau chapitre de sa vie, avec davantage de temps à consacrer à ses proches et à ses passions, notre joie se mélange à notre tristesse de la voir partir. Nous attendons avec impatience le jour où elle reviendra parmi nous, peut-être en tant que bénévole, et nous savons que son héritage continuera à inspirer et à guider notre travail pour les années à venir.
Comme vous le lirez, il n'y a pas que le nom de l'organisation qui a changé depuis l'embauche de Sandi Kiverago. Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir à lire cet échange avec elle.*
Quel a été ton premier rôle au sein de Collège Frontière, aujourd'huiLittératie Ensemble ?
J'ai été engagée comme coordinatrice des ressources. La directrice de la communication de l'époque, Jenny Marcus, m'a engagée et est aujourd'hui l'une de mes amies les plus chères. Je cherchais un emploi pour arrêter de travailler en free-lance, et la mère d'une de mes amies était directrice des finances à l'époque.
Je ne sais même pas si quelqu'un d'autre a postulé, mais j'ai obtenu l'entretien. Jenny me l’a fait passer les pieds sur son bureau... avec ses bottes. Assise de l'autre côté de la table, je me suis dit que j'aimerais travailler ici. Ça avait l'air cool. Elle m'a embauché et j’ai dû prendre un jour de maladie dès mon premier jour. On peut dire que je n’ai pas fait une très bonne première impression. (Sandi sourit à ce souvenir).
Autrefois, il y avait une bibliothèque à l'arrière du premier étage, mais maintenant elle est vide. Elle avait les mêmes étagères en bois que celles qu'on peut encore voir dans le bâtiment aujourd'hui.
Les murs de la pièce étaient entièrement garnis d'étagères chargées de livres sur l'alphabétisation. À cette époque, Internet n'existait pas, donc les gens venaient emprunter divers matériels : des outils d'alphabétisation et des ressources pédagogiques. Ce n'était pas pour les apprenant·e·s. C'était plutôt pour les bénévoles et les enseignant·e·s. Je m’occupais des prêts, mais aussi de la photocopieuse, de la machine à courrier et du télécopieur.
À l'époque, on recevait énormément de courrier. J'avais plusieurs piles d'enveloppes à faire passer dans la machine à courrier. Cela me prenait une demi-journée rien que pour y apposer les timbres.
Quel autre poste as-tu eu au cours de ta carrière ?
Je me souviens avoir travaillé en tant que coordinatrice des ressources pendant quelques mois, mais j'ai rapidement commencé à m'occuper davantage de la communication. Nous étions une petite équipe de trois personnes. Je travaillais aux côtés de Jenny et d’Eugene Stickland.
Ce dont je me souviens le plus de cette époque, c'est qu'Eugene écrivait et que l'ère de l'ordinateur commençait tout juste. Certain·e·s avaient sur leur bureau ce qu’on appelait un Fillbitron, je crois. Je ne suis pluscertaine du nom exact, mais c'était l'un de ces moniteurs qui, si on le regardait de côté, était plus imposant que ce que je peux représenter avec mes mains. L'écran était noir et les pixels vert brillant. Il était relié à un ordinateur central. Tous les moniteurs étaient reliés entre eux par des câbles et tout ce que vous pouviez faire, c'était saisir des données, comme s'il s'agissait d'une base de données.
C'était à l'époque où les gens commençaient à utiliser les ordinateurs pour bien plus que de simples tâches de saisie de données. Comme Eugène écrivait déjà, nous nous sommes dit qu'il fallait commencer à publier ses écrits. C'est à ce moment-là que mon travail s'est transformé en publication assistée par ordinateur. Jenny et Eugene étaient l'énergie créatrice de cette entreprise que nous avons baptisée Revue de presse du Collège Frontière. Pour ma part, j'étais heureuse de les accompagner en tant qu'assistante. J'ai beaucoup appris !
J'avais un ordinateur Mac. Je crois que c'était le seul ordinateur de l'organisation. Nous n'avions pas accès à Internet, mais mon travail consistait à mettre en page les textes rédigés par Eugène. Nous les envoyions ensuite à l'extérieur pour les faire imprimer sous forme de petits livrets.
Puis internet est apparu et la bibliothèque de ressources a été moins utilisée. J'ai alors commencé à m'impliquer davantage dans la communication, notamment dans l'organisation d'événements et la collecte de fonds. J'ai commencé à aider Jenny à organiser le PGI (Peter Gzowski Invitational), qui était un événement important à l'époque. Il se vendait en cinq minutes.
Toutes les ventes étaient effectuées par courrier. Mon travail consistait à créer le formulaire d'inscription et la lettre d'invitation. Peter Gzowski venait au bureau et signait toutes les lettres, une à une. Parfois, quand il connaissait la personne, il sautait le "Cher John" et écrivait simplement "John". Ensuite, je les rassemblais et les envoyais par la poste. Une fois que les gens commençaient à les recevoir, je recevais des appels téléphoniques et je passais deux jours au téléphone, à répondre aux gens. Le livre se vendait en deux jours et nous gagnions un quart de million de dollars. À cette époque, un quart de million de dollars représentait une somme considérable.
L'idée d'organiser un bonspiel pour collecter des fonds est née du tournoi de golf. Nous nous sommes demandé : puisque nous organisons quelque chose en été, que pourrions-nous faire en hiver ? C'est ainsi que nous avons eu l'idée du bonspiel.
À cette époque, nous étions encore petits et l'équipe de direction était composée du président, du directeur de la communication, du directeur financier et du directeur des programmes. John O'Leary était le président. Lorsque Jenny a pris la décision de déménager dans l'Ouest, j'ai été nommée directrice de la communication. Je ne me rappelle même pas si John a officiellement annoncé ce poste.
Des années plus tard, lorsque l'internet a commencé à se développer, j'ai été impliqué dans les technologies de l'information. J'ai donc pris en charge l'informatique en même temps que la communication. Il y a eu quelques changements de personnel lorsque Sherry Campbell était présidente, ce qui m'a amenée à m'occuper également des ressources humaines parce que j'aime travailler avec les gens et soutenir ce qu'ils font. Lorsque j'ai pris ce poste, j'ai abandonné la partie communication.
Je ressentais un mélange de bonheur et d'appréhension lorsque j'ai été promue directrice de la communication, car nous nous lancions dans des projets audacieux qui me dépassaient parfois. Nous avons conclu des partenariats avec McDonald's et avons fait figurer Collège Frontière sur les plateaux avec des conseils sur la lecture aux enfants. À cette époque, ils n’offraient que des jouets, cependant nous avions réussi à insérer un livre pour enfants portant notre marque dans le Happy Meal.
Nous avons également conclu un partenariat avec MuchMusic. C'était un deal assez important. John travaillait avec Daniel Richler, fils de Mordecai Richler. À l'époque, il était veejay sur MuchMusic. Daniel et John ont lancé une promotion appelée Rock'n'Roll and Reading. Tous ces auteur.rice.s-compositeur.rice.s-interprètes se sont impliqué.e.s et ont raconté comment les paroles d'une chanson qu'ils.elles avaient écrite avaient été inspirées par un livre. L'idée, bien sûr, était de s'adresser aux jeunes par le biais d'un sujet qui les intéresse, la musique. Et de leur montrer que la musique et les livres sont liés. J'espère que davantage de jeunes ont pris un de ces livres inspirés par la musique qu'ils.elles aimaient.
Autre différence de taille : notre premier site web était une sous-page du site web de Molson. Nous avions un partenariat avec Molson et nous n'avions pas les ressources ou les relations nécessaires pour créer notre propre site web.
En ce qui concerne le travail, je ne pense pas qu'il ait beaucoup changé. À l'époque, nous nous disions nationaux, mais en réalité, nous avions un programme solide à Regina et à Winnipeg, et nous avions une personne sur la côte Est, mais en réalité, tout le travail se faisait à Toronto. C'était une organisation basée à Toronto.
La plus grande différence pour moi aujourd'hui réside sans conteste dans l'étendue de notre portée. Alors que nous intervenions déjà dans d'autres régions du Canada, dans les années 80 et 90, le programme Travailleurs-Enseignants était principalement implanté dans le sud-ouest de l'Ontario et se concentrait sur le secteur agricole. Je crois avoir rejoint le programme à un moment où sa présence à travers le pays était moindre qu'auparavant, et certainement qu'après.
Comment la librairie Littératie Ensemble a-t-elle vu le jour ?
Tout au long de ma carrière à Collège Frontière/Littératie Ensemble, mon mode opératoire a été le suivant : chaque fois que quelqu'un me demandait "Qui va s’en occuper", je répondais "Moi". Je répondais : "Je vais le faire". C'est autour de cette approche et de cette philosophie que j'ai construit mon travail. J'ai dit oui à des choses qui sortaient de ma zone de confort et souvent de mes compétences. Mais j'ai beaucoup appris en faisant cela !
La librairie en est un bon exemple. Cette activité n'avait rien à voir avec mon travail. Laubach Literacy, sur la côte Est, fermait ses portes. Elle était financée par les autorités fédérales pour mettre en place un programme de formation des formateur.rice.s et distribuer des ressources d'alphabétisation dans tout le pays. Et les autorités fédérales ont dit : "Vous devez léguer ces ressources." Ils ont donc lancé un appel à propositions auprès d'organisations désireuses de prendre en charge ces ressources. Nous l'avons demandé et nous l'avons obtenu. Quand Sherry a annoncé : "Maintenant, nous allons gérer un magasin", j'ai répondu : "Je suis partante !"
J'ai donc pris l'avion vers l'Est en compagnie de Joanna, qui était chargée des programmes, et nous l'avons intégrée à notre équipe car elle possédait une expérience dans le domaine de l'édition. Nous avons rencontré le personnel sur place, examiné l'inventaire et observé le fonctionnement général de l'entreprise. Ensuite, nous avons pris les dispositions nécessaires pour emballer et expédier l'ensemble du matériel à Toronto. Entre-temps, nous avons dû rénover le sous-sol du 35 Jackes Avenue pour y installer le matériel et toutes les étagères. Je me suis retrouvée à devoir superviser une entreprise sociale pour le Collège Frontière, en plus de gérer l'organisation, et également à devoir planifier la construction de l'espace physique !
Je n'avais pas de marteau de forgeron, mais j'embauchais les entrepreneurs et je déterminais la configuration des pièces et l'emplacement des rayonnages. Tous les rayonnages sont arrivés en une seule livraison, et nous les avons tous assemblés et installés ensemble. Une semaine plus tard, toutes les ressources sont arrivées, et nous avons tous déballé, rangé et catalogué. C'était un véritable effort de groupe, tout le monde s'est impliqué.
C'est l'une des choses les plus amusantes que j'aie jamais faites, parce que je n'étais pas du tout dans mon élément. N'ayant jamais dirigé d'entreprise auparavant, je me suis retrouvée face à l'inconnu. Ne sachant pas comment générer des bénéfices, j'ai dû apprendre à partir de zéro, en naviguant à travers des essais et des erreurs. Ce n'est pas pour rien que nous nous appelons une organisation apprenante.
Je suis fière que nous ayons obtenu l'accréditation des normes d'Imagine Canada. Lorsque j'ai entendu parler du programme qu'Imagine Canada lançait pour accréditer les organismes de bienfaisance et sans but lucratif canadiens, j'ai su que je voulais y participer.
J'ai d'abord intégré le comité de marketing et de communication. Notre mission était de diffuser le message à l'ensemble du secteur. Le programme a finalement été lancé en 2011. Collège Frontière a été accrédité dès le premier tour et la Fondation Collège Frontière a également été établie. Cette expérience a été incroyable. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à élargir mon intérêt à l'ensemble du secteur, et non plus seulement à Collège Frontière.
Je suis très fière que nous ayons été ré-accrédités chaque année depuis. En tant qu'évaluatrice et coach bénévole, j'examine également les demandes d'autres organisations pour les aider dans leur processus d'accréditation. J'apprécie cette implication et j'observe ce que font les autres organisations au Canada, ainsi que les idées innovantes qu'elles proposent en matière de gouvernance, de collecte de fonds et de gestion des ressources humaines. Tout cela a enrichi mes connaissances, et j'ai pu rapporter à notre organisation une grande partie de ce que j'ai appris.
La première chose qui me vient à l'esprit est l'intelligence artificielle. Je suis consciente de certains de ses avantages et de certains de ses risques, mais je crois qu'elle va profondément transformer le paysage. Ainsi, le défi qui se pose est de comprendre comment cette technologie va impacter Littératie Ensemble. Comment le tutorat et l'apprentissage seront-ils influencés ? Est-ce que l'accès aux services d'alphabétisation va connaître une croissance exponentielle grâce à elle ?
Je suis également convaincue qu'une croissance maîtrisée est essentielle, étant donné l'ampleur des besoins et du potentiel. Cependant, une croissance intelligente exige une base solide de services partagés tels que la finance, le développement de fonds, la communication, les ressources humaines, les technologies de l'information, etc. En tant que responsable des opérations, je reste constamment attentive à cet aspect. Je suis consciente que tout en cherchant à établir des partenariats avec les gouvernements et d'autres parties prenantes pour étendre notre présence et notre impact, il est primordial de consolider nos fondations afin de pouvoir mener à bien notre mission d'alphabétisation de la meilleure manière possible.
C'est romantique de dire que nous n'aurons plus besoin d'organisations comme la nôtre à l'avenir, mais je ne crois pas que cela se réalisera dans un futur proche. Malgré notre croissance et nos efforts supplémentaires dans le domaine de l'alphabétisation, les niveaux d'alphabétisation ont en fait diminué.
Je ne peux pas prédire exactement ce qui sera nécessaire, mais je crois fermement en l'avenir - et je pense que notre présidente actuelle, Mélanie Valcin, partage cette vision - qu'il est impossible pour notre organisation de briser les statistiques à elle seule. C'est pourquoi je suis convaincue que le partenariat avec d'autres acteurs, y compris les gouvernements nationaux et régionaux, est la seule voie vers un changement collectif significatif. J'espère donc qu'à l'avenir, Littératie Ensemble travaillera en tandem, au même rythme, avec le gouvernement et d'autres partenaires de l'alphabétisation pour faire bouger les choses.
*Les réponses ont été modifiées pour des raisons de clarté et d'espace.
